Với tính cách là một trào lưu triết học độc lập, nhân học triết học xuất hiện ở Đức vào những năm 20 của thế kỷ XX, sau đó mở rộng ảnh hưởng sang Áo và Thuỵ Sĩ. Người sáng lập nhân học triết học là Max Scheler. Theo Scheler, nhiệm vụ trọng tâm của chương trình nhân học triết học mà ông dành tâm huyết cả đời xây dựng đó là khảo xét về vấn đề con người trong tính chỉnh thể, toàn vẹn của nó. Qua những điểm then chốt trong nhân học triết học của Scheler,  chúng ta có thể hình dung rõ hơn về cách thức đặc trưng mà nhân học triết học hiện đại đã tiếp cận và giải quyết vấn đề con người.