Quốc tự là loại hình chùa do nhà nước quản lý thông qua việc bổ dụng chức Tăng cang với giới đao độ điệp, chu cấp kinh phí tu sửa và trai giới hằng năm. Đây là nơi diễn ra các lễ trọng của triều đình cũng như Hoàng gia như trai đàn chẩn tế, cầu an,… Có nhiều tranh luận về số lượng quốc tự dưới thời các vua Nguyễn. Theo chúng tôi, qua những tư liệu khảo cứu xác định có năm quốc tự dưới thời các vua Nguyễn. Sự thăng trầm của lịch sử quốc gia, dân tộc, dòng họ kéo theo sự hưng phế của các ngôi quốc tự để đến hôm nay chỉ còn 3 ngôi đó là Thiên Mụ, Thánh Duyên và Diệu Đế. Tuy không còn mang trên mình danh vị là quốc tự nhưng những ngôi chùa này vẫn có đóng góp quan trọng vào công việc Phật sự cũng như vai trò trong tín ngưỡng văn hóa của tỉnh Thừa Thiên Huế ngày nay.