Ẩm thực là một trong những bình diện văn hoá được không ít người viết quan tâm trong những năm gần đây. Không chỉ là thú vui tinh tế và tao nhã, thưởng lãm ẩm thực còn được nâng lên thành một thứ triết lý mà ngọn nguồn của nó xuất phát từ những quy luật cảm xúc, từ sâu thẳm tâm linh của con người. Ẩm thực trong Mùi của ký ức của Nguyễn Quang Thiều là sự minh định về hương vị của tình thân, là không gian lưu giữ những giá trị văn hoá, là minh chứng cho sự hài hoà tự nhiên trong vũ trụ, là phương thức con người thể hiện mối quan hệ nương dựa vào tự nhiên.